Интересные факты о кошках

Откуда взялось слово "кошка"?

Древние египтяне обозначали кошку созвучием "миу", что соответствует фонетической транскрипции иероглифа кошки. Копты используют термин "шо". Греки называют кота элирисом, что означает "балансирующий хвостом". Латиняне вначале назвали дикую кошку - фелис (felis): под этим именем кошка представлена у Цицерона (I в. до н.э.), позднее оно стало видовым обозначением кошки в системе биологической классификации. Слово cattus у латинян возникло во времена, когда восточная одомашненная кошка попала в Рим. Впервые оно было употреблено в трактате по агрономии римского писателя Рутилия Паладия, написанном в IV веке н.э. Некоторые лингвисты полагают, что слово cattus пришло из Коптара (или Котара) или из Персии.

Надежный проводник

В греко-римской и в галло-римской культуре существовало поверье, будто кошка после смерти своего хозяина сопровождает его в потусторонний мир. Подтверждением тому служит известная надгробная стела из Саламина (420 г. н. э.)

Кошка благодетельница

В старинных легендах кошки нередко приносят своим сирым и убогим хозяевам неожиданное богатство. Их отголоски отразились в знаменитой сказке Шарля Перро "Кот в сапогах". умер старый мельник и оставил в наследство одному из своих сыновей кота. Что из этого вышло, знает каждый.
Другим ярким примером служит легенда об основании Венеции, включенная историком Альбертом де Штадтом в его труд «Анналы», вышедший в свет в конце XII века. Жители города Аквилеи, спасаясь от войск Аттилы, бегут на остров, на котором в будущем и предстояло вырасти прославленной Венеции. Некий богач, покидая навсегда родимый дом, предложил бедному соседу составить ему компанию. А у того ни монеты за душой, и все его состояние пара кошек. Но по рукам все-таки ударили, и жалеть о том не пришлось никому. Кошки принесли счастье не только двум своим хозяевам, но и всем жителям нового города. На острове кишмя кишели крысы, и маленькие отважные охотницы объявили им беспощадную войну. Легенда заканчивается тем, что кошек продают за баснословные деньги, а Венеция, избавившись от серой нечисти, достигает процветания и благополучия.

Адское животное

При описании козней дьявола редко когда забывали упомянуть кошку. Так, в "инфернальном словаре" Коллина де Планси, вышедшем в 1863 г., дается описание трехликого демона Баэля, в образе которого объединились три дьявольских существа: жаба, паук и, разумеется, кошка.

Кошка на службе Амура

Считается, что кошка способна помочь в любви. В Средние века женщина, желавшая добиться от мужа верности, должна была совершить, например, следующий магический обряд: продержать в течение двух суток кошку под корытом, затем дать ей понюхать облитый мочой кусок хлеба и смазать когти особой мазью...
В германском фольклоре описывается такая примета: если кошка проводит девушку до самых дверей церкви, та будет счастлива в любви.
Согласно еще одному поверью, если девственнице по дороге домой с бала повезет увидеть пятнистую кошку, она обязательно скоро повстречает своего избранника.
А вот у мужчин свои счеты с кошками: кто их любит, тот всю жизнь в бобылях проходит!

Священное животное Египта

Хотя точное время появления кошки в Египте неизвестно, можно предположить, что к 4000 г. до н.э. египтяне уже успели приручить ее и приспособить для охоты, рыбной ловли, а главное, для борьбы с грызунами, которые, не в меру расплодившись, стали настоящим национальным бедствием, так как по их вине гибла весьма значительная часть урожая. Успехи, достигнутые кошкой в этой нелегкой войне, позволили ей завоевать всеобщее уважение и восхищение и вознесли ее в ранг божества, хранительницы семьи.
Кошка занимала в доме египтянина столь почетное место, что после ее смерти всем членам семьи надлежало в знак траура сбрить себе брови. А случался пожар, ее вытаскивали из огня и первую очередь. Если же спасти животное не удавалось, его владельцы должны были натереть тело пеплом и с жалобными криками пройти по улицам города.
Войска Камбиза II одержали победу в битве при Пслузии только благодаря тому, что персы выставили вперед щиты, с прикрепленными на них кошками. Не желая причинять вреда священным животным, египтяне отступили.

Арабы о кошке

В одном из арабских письменных источников VII века говорится о внутренней чистоте кошки, душа же собаки, наоборот, считалась преисполненной скверны. Арабы боготворили Золотую кошку еще до воцарения ислама, а потому и сам Мухаммед относился к ней с трогательной любовью. Когда питомица пророка по кличке Муэдза заснула на его руках, он предпочел отрезать рукав своего халата, лишь бы не потревожить спящее животное. Проснувшись, кошка выразила Мухаммеду свою признательность. А пророк трижды погладил животное по спине, благодаря чему оно не только приобрело удивительную способность при падении приземляться всегда на лапы, но еще получило в дар семь жизней.

Кошки в Европе

Нахлынувшие из Азии орды варваров имеете с чумой и рыжей крысой завезли во многие государства Европы и кошек. Те не только ценились на вес золота, но даже пользовались защитой закона, ибо кому как не им было бороться с расплодившейся нечистью. Скажем, за убийство кошки, сторожившей хлебный амбар, полагалось заплатить штраф мясом, шерстью, молоком или пшеницей, причем принесенные в качестве выкупа продукты складывались па земле горкой, высота которой должна была соответствовать длине погибшего животного от головы до кончика хвоста.
С развитием христианства над кошкой сгустились тучи. Ее независимость, читай — гордыня, оказалась не по вкусу ревностным служителям Церкви. В период с XI по ХШ век беднягам пришлось несладко.
Сотни тысяч кошек, объявленных пособницами ведьм, стали жертвами самых жестоких преследований. Как их только не убивали: распинали, бросали в костер, сдирали с них, живых, шкуру.
Инквизиция проводила беспощадное истребление несчастных животных; во Франции, на празднике Св. Иоана, их бросали живыми в костер, на ярмарках во Фландрии они служили мишенью для стрелков из лука, в Бельгии их сбрасывали на землю с колоколен, в Германии им отрезали уши... Не говоря уже о всевозможных магических ритуалах и традициях, как, например, той, что существовала во Франции: замуровывать кошек живыми в фундамент строящегося дома, для того чтобы его будущие хозяева избежали порчи и сглаза. Кошек истребляли с таким рвением, что потом, когда они стали чуть ли не редкостью, начали вписывать их в реестры рядом с ценными вещами при описи имущества, составлении наследства или завещания.
Короче говоря, в Средние века кошка слыла животным Сатаны и символом зла.
И только очередное массовое вторжение крыс (на этот раз серых), пришедшееся на 1799 г., принесло кошкам долгожданную реабилитацию. Более того: специальный эдикт Кольбера вменял в обязанность экипажам судов королевского флота брать с собой в плавание по меньшей мере двух кошек для борьбы с грызунами.
Век Просвещения развеял туманные чары колдовства.
А к 1885 г., во многом благодаря деятельности Луи Пастера, отношение к кошке и вовсе круто изменилось. Начался новый период кошачьей славы: скульпторы, художники, сказители, баснописцы, философы, поэты, писатели на все лады восхваляли ее достоинства — зачастую единственной живой души, скрашивающей их одиночество.